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Kenji Sawada chanteur Ephémère année 70

Kenji Sawada

Né à Tottori. Kenji Sawada n'est pas vraiment un acteur. Il doit sa popularité au Japon pour avoir été le chanteur du groupe sixties The Tigers et mène aujourd'hui une carrière solo plutôt rock.

En 1965, Kenji Sawada débute dans le groupe The Thunders qui se produit régulièrement dans un bar de Kyoto. Il rejoint rapidement une autre formation les Sally and the Playboys qui se rebaptisent rapidement les Funnies puis les Tigers. Le groupe évolue d'un répertoire composé de reprises des Rolling Stones, des Animals et des Zombies vers des compositions faisant d'eux un des meilleurs groupe "Mod" japonais.

Comme en Angleterre, en France et aux Etats-Unis, la pop-music fait rage dans le Japon des années 60 et les artistes de la péninsule, ainsi que leur public, trouvent là un moyen d'ériger une contre-culture. Après le passage des Beatles au Budo Kan Hall de Tokyo en 1966, une scène Garage, Mersey Beat et Mod nippone se forme : le Group Sounds (GS) avec d'autres formations comme les Blue Comets, les Wild Ones, les Tempters, les Carnabeats, les Jaguars ou les Spiders. Les Tigers deviennent rapidement les meneurs du mouvement grâce à des concerts sauvages, se terminant parfois en émeute.

La télévision d'état NHK bannit rapidement ces formations de leur antenne alors qu'une liste de groupes "dangereux" est diffusée dans les lycées japonais. Comme souvent à l'époque, les Tigers participent à un film en 1968, THE WORLD IS WAITING FOR US, déclenchant les chants de toute la salle reprenant les refrains des chansons. Ils commercialisent une barre chocolatée à leur effigie, jouent dans les stades puis tentent en vain de percer aux Etats-Unis. Au tournant des années 70, le groupe se sépare. On estime à 2000 le nombre de groupes formés lors du "Group Sounds boom" à Tokyo à la fin des années 60.

Parallèlement à sa prolifique carrière solo, Kenji Sawada entame une carrière d'acteur pour des films inédits en France. Quelques attentifs spectateurs français auront pu l'apercevoir dans son court rôle pour le MISHIMA de Paul Schrader en 1985.

Il démarre en 1970 dans une comédie de Kengo Furusawa, qui signa un épisode de la série de films sixties CRAZY CATS. Sa route croise ensuite quelques grands cinéastes de genres nippons :

Kinji Fukasaku, redécouvert en France grâce au succès de BATTLE ROYALE, pour SAMURAI REINCARNATION, un Chambara (films de sabre) avec Sonny "STREETFIGHTER" Chiba.

Seijun Suzuki, maître du polar, pour CAPONE CRIES A LOT, un film difficilement visible car le cinéaste était à l'époque "black-listé" par les grands studios japonais et tournait de petits films indépendants. Kenji Sawada vient de re-tourner avec le vieux maître (78 ans !) qui vient d'achever PISTOL OPERA, un nouveau polar produit par la compagnie Nikkatsu.

Plus underground, l'acteur-chanteur a tourné pour Shinya Tsukamoto dans HIRUKO et, très récemment, deux fois avec Takashi Miike. Pour HAPPINESS OF THE KATAKURIS, comédie musicale déjantée dont il tient un des rôles principaux, puis SABU, téléfilm terminé au mois de janvier par le cinéaste le plus prolifique du moment.

Il enregistre deux 45Tours en francais dans les années 70 et puis plus rien....

Source : www.bide-et-musique.com